警惕老年性痴呆
老年性痴呆是痴呆的常见类型。它是一种不可逆的，与年龄相关的痴呆类型，缓慢损伤脑组织，损害记忆和认知功能，并引起人格和行为改变。虽然有人可以活上20年，但在确诊本病之后，患者平均存活8-10年。
大多数专家认为遗传在老年性痴呆中有重要作用，其他因素还有：
年龄：专家估计，65岁以上的人，年龄每增加五岁患老年性痴呆的患者人数就会加倍。到了85岁时，患老年性痴呆的几率就会升高到50%。
头部外伤：长年累月地在拳击场上搏斗的拳击运动员容易出现记忆问题。
心血管疾病：高胆固醇和高血压不仅增加患心血管病和糖尿病的风险，也在老年性痴呆的发病中起作用。这些疾病会损坏向脑供氧的血管，从而阻断认知功能的重要神经环路。
中风：研究显示患过中风的人除了容易患血管性痴呆，也容易出现老年性痴呆。由于患中风的风险受血压和吸烟的影响，因此可以通过控制上述危险因素，比如监测血压和不吸烟，来预防老年性痴呆或减少它的影响。
教育程度低：研究提示教育程度低和社会经济状况差可能与老年性痴呆有关联。同样教育程度高和社会经济地位高对老年性痴呆有保护作用。专家认为那些需要动脑筋的事情会刺激更多的神经联系。但是，教育无法保护每一个人免于患老年性痴呆。即使是接受过高等教育的人(如作家爱瑞斯·默多克)和那些社会经济地位很高的人(如美国前总统里根)也无法逃出老年性痴呆的魔爪。
女性：研究显示女性比男性更容易患老年性痴呆。虽然原因尚不明确，但部分原因是因为女性比男性活得更久。比如美国女性的预期寿命大约是80岁，而男性的预期寿命是74岁。
显然，这些并不是老年性痴呆所有的危险因素。并非每一个患老年性痴呆的人都是教育程度低、女性或者高龄。并非每一位患者都有心血管疾病、卒中或者是头部外伤病史。全球科学家正在研究抑郁、化学物质、环境毒素和吸烟的影响。同时也研究生活方式带来的影响，尤其是我们饮食、运动。他们一方面努力减少这些会发生老年性痴呆的危险因素;另一方面也寄希望于有朝一日能够预防这种疾病。
综合老年科/王蔚华
